Carol cel Mare – Cum și-a format acesta imperiul?

Charlemagne, sau Carol cel Mare, a fost rege al francilor între 768 și 814, precum și împărat al Occidentului între 800 și 814. El a consolidat viața economică și politică europeană și a promovat renașterea culturală cunoscută sub numele de renașterea carolingiană.

Conducerea lui Charlemagne a influențat foarte mult efortul Europei de a crea o civilizație unică diferită de cea a Romei sau a altor imperii antice.

Carol, fiul lui Pepin cel Scurt și Bertrada, s-a născut în 742. Deși părinții săi s-au căsătorit înainte de a se naște fratele său Carloman, ei nu s-au căsătorit în mod legal, la momentul nașterii lui Carol cel Mare, și, astfel el a fost considerat a fi nelegitim (născut în afara căsătoriei). În 741 Pepin a devenit primar al palatului, iar în 751 a revocat din funcție ultimul rege merovingian și a fost declarat rege al francilor, un trib germanic puternic, care a trăit în regiunea de astăzi cunoscut sub numele de Franța. Se știe puțin despre copilăria lui Carol cel Mare. În 754 el a participat la ceremonia în care Papa Ștefan al II-lea l-a numit rege pe Pepin. Carol s-a alăturat lui Pepin în mai multe campanii militare. Când Pepin a murit în octombrie 768, Carol și Carloman au fost proclamaţi amândoi regi și au condus regatul împreună. În împărțirea regatului Carloman a primit o porțiune mai mare și mai bogată. În aceste condiții relația dintre frați s-a stricat. Dar Carloman a murit pe neașteptate în 771, lăsândul pe Carol unicul conducător al întregului regat.

Imperiul lui Carol cel Mare

Carol a înaintat agresiv, în special în Italia, pentru a elimina pe cei care amenințau puterea lui. El a atacat imediat și a învins pe regele longobarzilor, Desiderius. La scurt timp după aceea Charlemagne a fost încoronat rege al longobarzilor la Pavia. În timpul operațiunilor sale italiene Carol a declarat război împotriva sașilor, un trib germanic, care a amenințat frontiera de nord-est a Franciei. A început în 772, acest război crud și amar s-a încheiat în cele din urmă la 804. Francia a absorbit Saxonia și a aplicat religia creștină asupra triburilor saxone. Pe frontiera sa de est Carol a învins Tassilo, Duce de Bavaria. La imperiul lui Carol cel Mare a fost adăugat ducatul bavarez. El a împărțit partea de vest a ducatului în județe, fiecare controlate de un conte loial regelui. La estul terotoriului franc a fost marele regat slav al avarilor, sau hunilor, un trib asiatic care s-a stabilit de-a lungul fluviului Dunăre. Între 791 și 795 Carol a zdrobit puterea avarilor si a adaugat regatul lor la imperiu.

Prin 800 Carol a reușit să-şi extindă foarte mult puterea în timp ce zdrobea tot mai mulţi dușmani. El a condus toate provinciile creştine vestice, cu excepția Insulelor Britanice, care au fost odată parte a Imperiului Roman. Ca protector al Bisericii, Carol a fost de fapt, conducătorul politic al Romei. Papalitatea a recunoscut puterea lui Carol. Papa l-a încoronat Carol ca Sfântul Împărat Roman în ziua de Crăciun, în anul 800. Carol a încercat să creeze unitate și armonie în vastul teritoriu și să sprijine legile și să promoveze învățărea. Carol cel Mare, spre deosebire de predecesorii săi merovingieni (care au călătorit în mod constant de-a lungul tărâmurile lor), a încercat să creeze o capitală fixă care să rivalizeze cu cea a Bizanțului, a unei culturi vechi legendare pentru frumuseţea şi bogaţia sa.

Recordul realizărilor personale ale lui Carol este Vita Caroli Magni, prima biografie medievală. Scrisă de Einhard între 817 și 836, această biografie este în mare măsură o înregistrare de primă mână, deoarece Einhard a fost un membru al școlii de la palat în timpul domniei lui Carol cel Mare și a fost asociatul lui apropiat. În Vita este prezentată o descriere fizică reală a omului care a devenit unul dintre cei mai mari eroi legendari din Evul Mediu (476-1453 d.Hr.). Față de dușmanii săi el a fost de multe ori un razboinic crud, temut pentru puterea și capacitatea sa. Deși în primul rând, un om de război, el a avut o mare admirație pentru învățare și vorbeau latina fluent. El a studiat greaca și artele liberale și, astfel combina, într-o oarecare măsură, personalitatea unui războinic și a unui savant.

Sprijinul lui Carol

Sprijinul lui Carol pentru artelor și litere a avut mai multe scopuri dincolo de îmbunătățirea generală a culturii și alfabetizarea în imperiu. Unul dintre scopurile principale a fost de a oferi un cler educat (grup de funcționari religioşi) care ar putea întreprinde mai multe dintre sarcinile administrative ale guvernului. Un al doilea scop a fost de a câștiga acceptarea de către doctrina ortodoxă  precum și o practică religioasă uniformă pe tot cuprinsul imperiului. Astfel de uniformitate a consolidat nu numai Biserica, ci, de asemenea, a centralizat administrarea imperiului. Totuși, un al treilea scop al acestei renașteri culturale a fost de a îmbunătăți statutul și autoritatea lui Carol însuși, care a apărut astfel ca apărător și protector al Bisericii, al ortodoxiei și al educației. Tradițiile intelectuale și instituțiile de învățământ susținute de Carol au influențat foarte mult dezvoltarea culturii occidentale. Carol cel Mare a extins numărul de școli, precum și calitatea educației a fost mult îmbunătățită.

În 806, la vârsta de șaizeci și patru, Carol a luat măsuri pentru a permite succesiunea imperiului său. El a împărțit domeniul între cei trei fii ai lui – Carol, Pepin și Ludovic. Dar moartea lui Carol, în aprilie 810 a fost urmat la scurt timp de cea a lui Pepin. Fiul rămas, Ludovic, numit mai târziu “cel Pios,” cel mai puțin războinic și agresiv din cei trei, a fost lăsat ca unic moștenitor al imperiului. El a fost încoronat de către tatăl său în 813. Ultimii ani ai domniei lui Carol cel Mare au văzut vremuri dificile. Tulburări civile au crescut la fel ca boala şi foametea din cauza lipsei drastice de produse alimentare. În plus, au existat probleme cu privire la frontiere. În multe privințe, viitorul părea întunecat. În 811 Carol şi-a îndeplinit ultima dorinţă, oferind o porțiune considerabilă din comorile sale la diferite biserici din teritoriu. A murit pe 28 ianuarie 814, și a fost îngropat la palatul său de la Aachen.