Egiptul Antic – Una din Cele Mai Vechi Civilizații din Istorie

Egiptul este o țară situată în nordul Africii cu deschidere la Marea Mediterană, și este printre cele mai vechi civilizaţii de pe pământ. Denumirea “Egipt” vine de la grecescul Aegyptos, care a fost pronunția greacă a numelui egiptean Hwt-Ka-Ptah – ceea ce înseamnă Casa de Duhului Ptah, care a fost un dumnezeu timpuriu al vechilor egipteni). La începutul anilor Vechiul Regat Egipt a fost pur și simplu cunoscut sub numele de “Kemet”, care înseamnă ţara neagră, numit astfel pentru bogatul şi negrul sol de-a lungul fluviului Nil, unde au început primele așezări. Mai târziu, țara a fost cunoscut doar ca Misr, ceea ce înseamnă “țară”, un nume încă în uz de către egipteni pentru națiunea lor în ziua de azi.

Egiptul a prosperat de mii de ani, ca o națiune independentă a cărei cultură a fost renumită pentru progresele culturale mari în fiecare domeniu al cunoașterii umane de la arte la știință, tehnologiei și religie. Marile monumente prin care Egiptul este încă sărbătorit pentru că reflectă profunzimea și măreția culturală egipteană care a influențat atât de multe civilizaţii antice, printre care Grecia și Roma.

Viața Egiptenilor

Vechii egipteni au împărţit Egiptul în două tipuri de terenuri, “pământul negru” și “pământul roșu”. “Terenul negru” era terenul fertil de pe malurile Nilului. Egiptenii din antichitate foloseau acest teren pentru culturi lor. Acesta a fost singurul teritoriu din Egiptul antic care putea fi cultivat din cauza unui strat bogat, de nămol negru care era depus acolo în fiecare an de la inundaţiile Nilului. ”Terenul roșu” era un deșert arid care proteja Egiptul pe două laturi. Aceste deşerturi separau Egiptul antic de țările vecine și de armatele invadatoare. De asemenea furnizau egiptenilor antici o sursă de metale prețioase și pietre semi-pretioase.

Civilizația Egiptului antic a durat peste trei mii de ani. În acest timp au existat multe schimbări în ceea ce priveşte credinţele şi stilul de viaţă al egiptenilor antici. Cu toate acestea, multe aspecte ale culturii de bază, ale religiei și stilului artistic din Egiptul Antic au rămas aceleași.

Vechii egipteni credeau în mulți zei și zeițe diferite. Fiecare aveau propriul lor rol în menținerea păcii și armoniei în întreaga țară. Unii zei și unele zeițe aduceau ploaia în fiecare an sau ofereau protecție sau aveau grijă de oameni după ce au murit. Alții erau fie zei locali care reprezentau orașe sau zei minori care reprezentaau plante sau animale. Vechii egipteni credeau că este important să recunoască și să se închine acestor zei și zeițe, astfel că viața să continuă fără probleme. Vechii egipteni credeau că templele erau casele zeilor și zeițelor. Fiecare templu era dedicat unui zeu sau zeițe și el sau ea erau veneraţi acolo de către preoții templului și faraon. Clădirile mari ale templului erau făcute din piatră, astfel încât acestea să dureze pentru totdeauna. Pereţii lor erau acoperiţi cu scene care erau sculptate în piatră apoi viu vopsite. Aceste scene arătau pe faraon luptând sau efectând diferite ritualuri pentru zei și zeițe.

Faraonul Tutankhamon

Cea mai puternică persoană din Egiptul Antic era faraonul. Faraonul era liderul politic și religios al poporului egiptean, care deținea titlurile: “Domnul celor două ţări” și “Marele Preot al tuturor templelor”. Ca “Domnul celor două ţări”, faraonul era conducătorul Egiptului de Sus și de Jos. El deținea toată țara, făcea legi, colecta taxele și a apăra Egiptul de străini. Ca “Marele Preot al tuturor templelor”, faraonul reprezenta zeii pe Pământ. El efectua ritualuri și construia temple pentru a onora zeii.

Mulţi faraoni plecau la război, când țara le era amenințată sau atunci când doreau să controleze țări străine. În cazul în care faraonul câștiga bătălia, oamenii cuceriţi trebuiau să recunoască pe faraon ca şi conducător și să îi ofere cele mai bune și cele mai valoroase bunuri din țara lor.

Cei mai vechi egipteni îngropau morții în gropi mici în deșert. Căldura și uscăciunea nisipului deshidratau organele repede, creând astfel mumii realiste și naturale. Mai târziu, egiptenii antici au început îngroparea morţilor în sicrie pentru a-i proteja de animalele sălbatice din deșert. Totuşi şi-au dat seama că trupurile plasate în sicrie se descompuneau deoarece nu mai erau expuse la nisipul fierbinte şi uscat din deșert. Aşadar, de-a lungul multor secole, egiptenii antici a dezvoltat o metodă de conservare a organelor, astfel încât acestea să rămână “pline de viaţă”. Procesul a inclus îmbălsămarea organismele și punerea lor în benzi de lenjerie. Astăzi, noi numim acest proces de mumificare.

Egiptenii antici construiu piramide ca morminte pentru faraoni și reginele lor. Faraonii erau îngropaţi în piramide de diferite forme și mărimi, chiar înainte de începerea Vechiul Regat până la sfârșitul Regatul Mijlociu.

Viața de zi cu zi în Egiptul Antic se învârtea în jurul Nilului și a pământului fertil de-a lungul malurilor sale. Inundațiile anuale ale Nilului îmbogățeau solul și a aduceau recolte bune și bogăție țării. Cei mai mulţi egipteni antici lucrau ca agricultori, fermieri, meșteșugari și cărturari. Doar un grup mic de oameni erau nobili. Împreună, aceste grupuri diferite de oameni formau populația Egiptului Antic.